1870年，撒丁王国基本统一意大利半岛。次年，首都由佛罗伦萨迁往罗马。这座古城曾在罗马帝国时期作为大一统帝国的中心。从476年西罗马帝国灭亡到1870年意大利再次统一，中间跨越了14个世纪。拥有鲜明历史记忆的意大利人，完全有理由将国家命名为“罗马”，但他们最终选择了亚平宁半岛的别称，定国号为“意大利王国”。
【罗马帝国】
公元前27年（西汉成帝河平二年），屋大维获封奥古斯都（皇帝），古罗马步入帝国时代。
到了117年（东汉安帝元初四年），罗马帝国处于极盛阶段。当时国土面积约500万平方千米，人口约7000万。其版图几乎囊括整个南欧和北非，地中海俨然成为罗马的内湖。疆域西北延伸至大不列颠岛中部及南部；在亚欧大陆北部，边界抵达莱茵河下游、多瑙河中上游、喀尔巴阡山脉、黑海北岸以及高加索山脉；东线涵盖小亚细亚半岛、两河流域和地中海东岸；南线则直抵撒哈拉沙漠，包括地中海沿岸与尼罗河下游地区。
395年（东晋孝武帝太元二十年、北魏道武帝登国十年），罗马帝国分裂为东西两部分。
476年（北魏孝文帝延兴六年），日耳曼人攻灭西罗马帝国。
自公元前27年至395年，罗马帝国存续四百二十二年，建都罗马亦为四百二十二年。
西罗马帝国从395年至476年，立国八十一年，建都罗马八十一年。
【意大利】
意大利地处欧洲南部，位于阿尔卑斯山脉以南，领土由亚平宁半岛以及地中海中的西西里岛和萨丁岛构成。国土面积约30.13万平方千米，若置于我国省级行政区中，排名第九。
意大利东、南、西三面环海，分别濒临亚得里亚海、爱奥尼亚海和第勒尼安海，这些均属于地中海的属海。陆地邻国按顺时针方向依次为法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚。境内还存在着两个微型国中国：圣马力诺和梵蒂冈。无论是经济重心、足球文化中心还是农业核心区，均集中在北方的波河平原。
截至2024年，意大利人口约5900万。官方语言为意大利语，居民大多信仰基督教分支——天主教。
【意大利的统一】
当撒丁王国艰难完成意大利半岛统一时，欧洲局势已与罗马帝国时期截然不同。具体过程如下：
拿破仑崛起并加冕法国皇帝后，兼任意大利国王，但并未实现真正的统一。彼时，撒丁王国、那不勒斯王国、教皇国、热那亚共和国、威尼斯共和国等势力各自割据一方。拿破仑仅是短暂地将它们整合在一起。滑铁卢战败后，法兰西第一帝国瓦解，反法同盟主张恢复拿破仑战争前的亚平宁半岛格局，即重新分裂意大利。
于是，亚平宁半岛呈现出一种独特的政治版图：教皇国独一档存在；奥地利哈布斯堡家族掌控着意大利北部的伦巴第-威尼斯地区、帕尔马公国、托斯卡纳公国、摩地纳公国及卢加公国；西班牙波旁王朝统治南意大利（两西西里王国）；而撒丁王国（皮蒙特王国）则游离于各方势力之外。
随后的几十年间，意大利民族意识开始觉醒，各地义军纷纷兴起，旨在将西班牙、奥地利等列强驱逐出意大利。这要求全意大利的力量必须集中起来。
1861年（清文宗咸丰十一年、太平天国十一年），意大利王国正式成立，撒丁国王维克托·伊曼纽尔二世出任意大利国王。
随后，撒丁王国选择与普鲁士结盟。俾斯麦以武力推动德意志统一进程，普鲁士接连发动三场王朝战争，对手分别是丹麦、奥地利和法国。
1866年（清穆宗同治五年），普奥战争中奥地利战败，意大利趁机收复威尼斯。
1870年（清穆宗同治九年），法国在色当战役中惨败，意大利王国随即吞并教皇国，剥夺教皇世俗权力，完成统一。教皇仓促逃往罗马城郊的梵蒂冈，将其作为落脚点。
至此，除保留罗马城的一隅（梵蒂冈）给教皇外，撒丁王国已基本统一意大利半岛。
就实力而言，意大利王国不仅无法与罗马帝国相提并论，甚至不如同时期的法国、英国和德国。更何况，撒丁王国统一意大利，很大程度上是利用大国间的矛盾投机钻营的结果。客观地说，仅凭撒丁王国自身的实力，根本无力终结意大利半岛长期分裂的局面。
【为什么不冠名罗马？】
相比“意大利”，“罗马”的名号更为响亮。有人猜测意大利不以“罗马”为国名，是为了避免国家与首都混淆，这种看法未免低估了意大利人的智慧。世界上国名与首都重合的例子并不少见。例如墨西哥面积远超意大利，其首都是墨西哥城；突尼斯的首都是突尼斯城；巴拿马的首都是巴拿马城。
意大利的前身撒丁王国，一半领土在撒丁岛，另一半位于意大利西北角，并不包含罗马城。称作“意大利”已是其极限，若称“罗马王国”，则在法理和心理上都缺乏正统性。除非撒丁王国是从罗马发迹并以此为基础统一意大利，否则此说不成立。
退一步讲，即便罗马人统一了意大利，使用“罗马”为国名也会面临巨大的国际压力。当年罗马帝国的行省大多已独立建国，如高卢行省演变为法国，大不列颠行省演变为英国，日耳曼行省演变为德国等。若此时冒出一个罗马王国或新罗马帝国，必然招致群起而攻之。
【墨索里尼的梦想-新罗马帝国】
1922年，墨索里尼在那不勒斯发表演讲，随后发动兵变。四万名身穿黑衫的法西斯党众（黑衫军）武装起来，编成四个师，向罗马挺进。国王艾曼纽三世畏惧内战爆发，选择妥协。首相法克塔在位仅8个月便下台，墨索里尼通过武力夺取首相职位。
图-墨索里尼挺进罗马
墨索里尼提出了构建“新罗马帝国”的构想。1935年，他入侵东非的埃塞俄比亚；1936年介入西班牙内战；1939年入侵位于亚德里亚海东岸的阿尔巴尼亚。
1942年，墨索里尼统治下的意大利，势力范围达到顶峰。除了意大利本土，其控制区还包括：意属利比亚、意属厄立特里亚、意属索马里兰、意属埃塞俄比亚、阿尔巴尼亚王国、法国隆河以东地区、科西嘉岛、克罗地亚独立国西部、黑山部分地区、希腊意占区、摩纳哥、意属突尼斯以及佐泽卡尼索斯群岛。在中国境内，还有天津意租界和上海公共租界意大利区。
图-墨索里尼和希特勒
倘若墨索里尼的意大利继续扩张，或许真会更名为第二罗马帝国。
意大利不乏妄图恢复罗马荣光之人，墨索里尼便是其中之一。然而，意大利的战力终究无法支撑这一野心，最终沦为笑柄。