作者：张龙杰
慈禧的离世，不仅是一位统治者的谢幕，更是一场将绝对权力、巨额财富与末世气象熔于一炉的盛大展演。从病危到最终入土为安，前后耗时近一年，耗银高达120万两。整个过程严格遵循清代皇家丧葬礼制，细分为“小殓与大殓”、“停灵祭奠”、“奉移送葬”及“下葬安奉”四大板块，每一处细节都极尽铺张之能事。
一、小殓与大殓（1908年10月-11月）
光绪三十四年十月二十二日未正三刻，即1908年11月15日下午2时45分，执掌大清政权近半个世纪的慈禧太后在西苑仪鸾殿驾崩，享年74岁。她咽气仅五分钟，隆裕太后便依其遗诏，在皇极殿主持了初步的小殓仪式。
小殓的首要环节是口中含宝。按清制，皇帝通常含玉蝉，后妃则含珍珠，但慈禧口中放置的是一颗价值连城的夜明珠，传闻此珠能在夜间百步之内清晰照见人发。随后，宫女太监为其更衣，最外层是一件绣有“佛”字及皇帝专属“十二章”纹饰的龙袍，缀满大颗珍珠；里层则是绣满“福”、“寿”字样的长袍，生前的权势与奢华在此展露无遗。
次日（11月16日）辰正五分，隆裕太后携溥仪等人肃立敬视，举行隆重的大殓仪式。慈禧所用的棺椁选用云南金丝楠木制作，光运费便耗去数十万两白银。棺内铺设更是令人咋舌：
· 底层铺垫：棺底先铺一层金丝串珠锦褥，其上再覆厚达一尺的珍珠层，共计12604粒，珍珠之上又盖一层绣佛串珠薄褥。
· 安置遗体：遗体安放后，头顶置翠绿荷叶，脚下踩碧玺莲花，寓意“步步生莲”，祈愿往生西方极乐。
· 周身珍宝：遗体四周摆放玉石、宝石雕琢的水果模型，包括翡翠西瓜、白菜、甜瓜、桃、李、杏、枣等，以及玉藕、珊瑚树等奇珍。身旁还供奉金、翠、玉佛共108尊。
· 覆盖经被：珍宝之上，覆盖一件由金丝织就、缀有820颗珍珠的“陀罗尼经被”。
· 填棺封盖：剩余空隙填入四升珍珠及两千余粒宝石，最后盖上棺盖并封漆。据传，总管太监李莲英默记了整个大殓过程及珍宝清单，后经其侄子整理为《爱月轩笔记》，成为后世研究慈禧随葬品的重要史料。
二、停灵与祭奠（1908年10月-1909年10月）
大殓结束后，慈禧梓宫暂厝于紫禁城皇极殿，开启长达近一年的停灵期。期间，每日需行朝奠、午奠、晡奠三次小祭，并按期举行满月礼、百日礼、冬至礼等大型祭祀。
皇室宗亲、文武百官及后宫女眷均须按制行礼，同时伴有喇嘛、僧人昼夜诵经超度亡灵。
三、奉移与送葬（1909年11月）
宣统元年十月廿五日，即1909年11月9日，钦天监选定吉日，慈禧梓宫正式启行，自紫禁城移至河北遵化清东陵定东陵。从北京至东陵约75英里，送葬队伍历时五天，于11月15日抵达。
这场“奉安大典”排场之大，堪称帝制时代绝响，并被在场的外国记者如荷兰《电讯报》的亨利·博雷尔等人详细记录：
· 送葬队伍构成：队伍首尾绵延十多公里。前列是一队身着新式军装的长矛轻骑兵，其后跟随牵矮马的仆役、穿猩红色绸缎衣的轿夫及持各色旌旗的仪仗队。旌旗蔽日，“仿佛将皇宫所有旗帜悉数搬出送葬”。
· 庞大的抬棺队伍：抬棺“杠夫”多达7920人，分60个班，每班128人，另有4人替补，轮流抬运重逾一吨的灵柩。
· 纸扎“阴兵”与冥器：队伍中大量真人等大的纸扎人偶，包括穿新式军服的士兵、骑马将军、太监及官员等。这些纸扎栩栩如生，阴沉天气下远看如“僵尸”阵列，旨在葬礼前焚烧，派往冥府打前站继续侍奉。
· 沿途观礼：清廷在东直门外专为各国公使及记者搭建带棚观礼台，须凭外务部入场券方可进入。
· “东陵照相案”：葬礼奢华引发风波。天津福升照相馆尹绍耕兄弟买通关系混入，在下葬时用镁光灯偷拍暴露，当场被抓。此事被隆裕太后亲信小德张利用，借机打击政敌直隶总督端方。端方以“恣意任性，不知大体”被革职，尹氏兄弟因“大不敬”判监十年。获官方许可的端华照相馆则拍摄出版了《清西太后丧事录》。
四、下葬与安奉（1909年11月）
1909年11月15日，送葬队伍抵达清东陵普陀峪定东陵。举行最后一次祭祀后，梓宫入地宫，安放于宝床之上。封闭地宫石门，行“辞别礼”。慈禧神主迎回北京太庙安奉，整个丧典至此完结。
余波：陵寝被盗与遗体三入棺
这场极尽哀荣的葬礼，并未换来永恒安宁。20年后，1928年，军阀孙殿英以军事演习为名炸开定东陵地宫，洗劫一空。为取慈禧口中夜明珠，匪兵撬开其嘴，将遗体抛出，俯伏于椁盖上暴晒40余天，尸身长满白毛。
事后，溥仪派载泽、耆龄等人前往重殓，将遗体翻转重新放入内棺，此为第二次入棺。直至1983年，清东陵文物保管所开启地宫清理，工作人员发现遗体仍保持1928年重殓时的原貌。喷洒药物后，遗体第三次被抬入棺中恢复原状，永久封存。
慈禧一生以权力与奢华为注脚，其葬礼即是这一注脚的终极呈现。然而，二十年后的兵祸使其心血打造的“万年吉地”化为狼藉，本人亦落得暴尸荒野下场。这或许是历史给予的最深刻讽刺。