发车现场，“01号”车组的弗朗西斯·肖沃（左）与马丁·茹贝尔在他们驾驶的老爷车前合影。
人民日报记者 尚凯元摄
法国普瓦捷市的未来影视城主题乐园不久前迎来了一群特殊的客人，80多位老爷车爱好者在此集结，正式开启了一场全长约1.5万公里的古丝绸之路自驾之旅。按计划，这支车队将于今年8月抵达北京。
发车当天，乐园广场拱门高耸，舞狮队伍开道，游客们挥手为车手们加油助威。这项名为“巴黎—北京穿越”的主题自驾活动，自2015年首次举办以来，如今已是第四次启程。33辆款式、年代、色彩各异的老爷车，插上写有“你好！中国”的彩旗，迎风前行，组成了一支风格独特的车队。
与以往经俄罗斯西伯利亚南下、穿越蒙古国进入中国的路线不同，今年的车队从法国出发后，将途经土耳其伊斯坦布尔、乌兹别克斯坦撒马尔罕等丝路名城，最终从新疆喀什入境，一路向东，依次停靠阿克苏、吐鲁番、敦煌、嘉峪关、西安等地。在中国境内的行程长达约5700公里。“从欧洲驶向中国，本身就是一场圆梦之旅，让人联想到那些横跨欧亚大陆的传奇探险。如今，我们循着古丝路的足迹，也在以独特的方式感知中国。”法国ATYPIC老爷车协会负责人布鲁诺·里科多说道。
率先报名的“01号”车组由一对多年挚友组成。退休前的弗朗西斯·肖沃曾多次来华，“过去坐飞机去中国，只能从云端俯瞰。这次驾车穿行其中，能近距离感受这片土地的辽阔。”他的搭档马丁·茹贝尔此前多次往返中非两地，大多从东部沿海入境，“这不仅是探险，更能让我看到更真实的中国，尤其是深入之前涉足较少的西部地区。”上世纪80年代，马丁·茹贝尔曾骑着租来的自行车游西安，这种独特的旅行方式曾引起不少当地人关注。此次随车队重返西安，他将赶上自己的70岁生日，“这趟旅程对我而言，还有一份重逢的意义！”
一对来自卢森堡、年过七旬的车主夫妇，也对中国之行心驰神往。身边朋友曾赴中国采购新能源汽车，对当地近年来的发展赞叹不已，这也让他们更加期待亲眼见证这个神奇国度。决定报名后，夫妻俩便开始筹备这场东方之旅。“从那以后，我家的网购就没断过。现在车上塞得满满当当，简直像个‘移动后勤站’。”妻子克里斯蒂娜笑着说。车身除了统一的拉力赛标识，还贴有房产公司、汽车行、咖啡馆等品牌Logo——这些都是朋友们特意“托付”的。“听说我们要去中国，大家都特别激动，希望通过这种方式参与进来，也盼着自己的店名能出现在中国大地上。”丈夫瓦尼说道。
“我们的旅途必将充满魅力——它承载着探索精神，也将带来人与人之间真诚而美好的相遇。我们非常期待与中国民众见面。虽然我们不懂中文，但只要大家愿意交流，我们都会停下脚步分享。”布鲁诺·里科多说，“你好！中国，我们北京见。”