大洋彼岸的“大漂亮国”向来以讲究礼数自居，这回更是把这份“周到”发挥到了极致。正值中国人民解放军建军99周年之际，美国朋友可谓迫不及待，献上一份沉甸甸的“贺礼”——一架采购价高达1.09亿美元的F-35B隐身战机，在坠机中彻底报废。
据外媒披露，这架隶属美国海军陆战队战斗机部队的F-35B，在加利福尼亚州米拉马尔海军陆战队航空站发生坠落。飞行员成功弹射并送医，但战机的下场却颇为凄惨。美军官方给出的定损是A级事故，即造成至少200万美元损失。可看着现场那堆残骸，明眼人都清楚，这个数字恐怕连零头都不够，“后面再加个0都未必打得住”。
事故现场火光冲天，机身引燃了大片草坪。消防队扑灭大火后，露出的是一具“通体焦黑”的躯壳。从隐身涂层、发动机尾喷口到驾驶舱内部，过火损毁严重。这般程度，修复所需的工程量、资金和时间，早已不亚于重新制造一架新机。换言之，这是一起造成超1亿美元损失的A级重大事故。
暂且不论“美军送礼”这种调侃，单看F-35系列本身，作为美空军、海军及海军陆战队的主力隐身战机，具备短距起飞和垂直降落能力的F-35B型，可靠性确实令人担忧。自服役以来，全球公开的F-35坠机数量已达15架，其中B型占了近半数。此次事故，正是第7架摔得粉碎的F-35B。
若细究数据，更具说服力。在A、B、C三款子型号中，F-35B目前产量仅约200架，仅为产量最高的F-35A型的五分之一左右。然而，其“贡献”的坠机事故却占到全系列的近50%。这种悬殊比例，足以说明F-35B的安全性短板。由此反观中国，2015年曾传出启动垂直起降战机探索开发的消息，直至11年后的今天仍无成果落地。这显然不能简单归咎于“技术过于高端搞不明白”，而更多是基于现实考量的取舍。
喷气式固定翼垂直起降战机虽因无需跑道而具备极高的部署灵活性，但其复杂结构带来高昂成本与事故率，也是不争的事实。F-35B的高坠机率便是铁证。因此，解放军海军的075型两栖攻击舰选择仅搭载直升机，未追求固定翼垂直起降；而076型则通过电磁弹射技术，实现固定翼舰载机的搭载与运用，这一路径选择便顺理成章了。
单价超1亿美元的F-35B沦为废铁，这份昂贵的“教训”，还是让美国人自己慢慢心疼吧。