1949年5月，上海解放刚过三天，陈毅就在办公室里对着报告发愁。仗打完了，真正的麻烦才刚开始。国民党的潜伏特务像地沟里的老鼠一样钻进这座城市的下水道，青帮分子、银元贩子和外国间谍扎堆出现。
蒋介石临走前放话，共产党攻占上海容易，想稳定上海绝无可能。陈毅不怕打仗，可面对这座六百万人口的“东方巴黎”，一个看不见的敌人正在暗处磨刀。这时候陈赓推门进来说了句让所有人愣住的话：“让那个死刑犯来干准行”。
三万多特务把上海变成了看不见的战场
1949年5月27日上海解放，老百姓从门缝里往外瞅，既盼着太平又怕再来一场乱。街上到处是游荡的散兵游勇，晚上特务活动猖獗，国民党留下的潜伏人员还在四处搞破坏，连银行运钞车都敢拦。
据当时统计，上海的特务和散兵游勇超过一万人，旧警察局一万四千多号人里有九成不可靠。台湾的保密局还在不断派遣特务潜入，有的架设电台发送情报，有的执行暗杀和破坏。陈毅上任后接到的第一份治安报告就让他坐不住了。
报告里的数字一个比一个扎眼，工业处于半瘫痪状态，一万两千家工厂只有三成能开工，库存的大米和面粉只够全市吃半个月。老百姓白天看解放军进城，晚上就看见特务上街。更危险的是，蒋介石亲自向毛人凤下达了针对陈毅等军政首脑的暗杀命令，暗杀名单上陈毅排第一。
陈毅心里清楚，公安局长这个位置光会打仗的野战军干不了，这个人得懂特务的手段，懂租界的规矩，懂江湖的门道。陈毅正在发愁的时候，陈赓到了上海。
陈赓一句话点醒梦中人
陈赓这次来上海本来是向陈毅汇报部队接管情况的，两人一见面聊了几句治安的难处。陈赓指着墙上的上海地图说了一句话：“要想让这座城彻底安静下来，得找个既懂特情又不缺硬功夫的”。
他想起了一个人叫李士英，这人十七岁跟着共产党闹革命，后来被选进中央特科“红队”，专门负责处决叛徒。1932年他在法租界辣斐德路当街处决叛徒曹清澄，法租界巡捕抓了他上了电刑都没让他开口。国民党判了他死刑后来又改判无期，抗战爆发后他逃出监狱，在济南干过公安局长。
陈赓对陈毅说：“上海这地方他比你熟”，陈毅听了沉默了一会儿问人在哪。陈赓说在丹阳带着八百多号人等着呢，陈毅掐灭了烟头：“叫他来”。
1949年5月28日上午，李士英身穿黄布军装带着二十多名接管人员走进了上海警察局。一个被国民党判过死刑的人成了新中国第一任上海市公安局局长，他上任之后旧警察队伍被彻底整顿，三万多名潜伏特务被陆续肃清。
最狠的一招：用活了一个死刑犯
李士英能镇住场面靠的不只是他自己，他从监狱里捞出了一个人胡均鹤，这是个比谍战剧还复杂的人物。1925年入党，二十岁就当上了团中央组织部长，1932年被捕后叛变当了中统特务，抗战期间又投靠汪伪“76号”特工总部成了汉奸。
他一边当汉奸，一边又偷偷给中共地下党做事。日本投降后国民党以汉奸罪判了他十年徒刑，1949年国民党败退前把监狱犯人全放了，胡均鹤就这么走出了牢门。李士英把胡均鹤从监狱里提了出来让他戴罪立功，胡均鹤在上海滩混了三十年。
哪条弄堂通哪条巷子，哪个特务在什么地方活动，他闭着眼睛都说得上来。他提供了一份详细的潜伏特务名单，先后提供了一千多起特务活动线索，协助抓了四百多名潜伏特务，协助破获了一百多部秘密电台。其中最出名的是刘全德暗杀案。
毛人凤派老牌杀手刘全德潜入上海要杀陈毅，线索就是胡均鹤的情报网摸出来的，暗杀计划刚落地就被掐灭了。
1950年公安机关破获国民党潜伏电台案31起，缴获电台35部，捕获潜伏特务117人。到1949年8月上旬共破获潜伏情报组合37个。一个被判过死刑的人用另一种方式还了上海的债。
上海刚解放时，蒋介石断言共产党稳不住这座城。他手里有三万多潜伏特务，上万散兵游勇，盘踞码头的青帮，暗中破坏的金融投机分子。他以为这些暗线能缠死新政权，可陈毅没被吓住，陈赓推荐了一个被国民党判过死刑的人当公安局长。
李士英又从监狱里捞出了另一个被判过死刑的人来戴罪立功。一个曾经的死囚成了新上海的治安负责人，一个三面间谍成了肃清全城特务的活地图。历史有时候比谍战剧还离奇。当年判他们死刑的人已经逃到了台湾，而他们留下来替这座城扫清了最后一片暗影。蒋介石算尽了一切唯独没算到，他留下的那些特务最后是被他自己判过死刑的人一个一个揪出来的。