公元前1046年，牧野之战落下帷幕。周武王姬发站在朝歌城的残垣断壁间，望着这片辽阔得让人心慌的土地，心里清楚自己接手的烂摊子有多大——这天下，实在太大了。
当晚，他在被战火熏黑的商王宫殿里，召集了弟弟、叔伯、儿子、侄子，以及那些追随周文王和自己打天下的老兄弟。殿外焦糊味还没散尽，殿内灯火通明，众人脸上挂着兴奋，也透着疲惫。
武王手里攥着青铜小刀，面前铺着羊皮地图。他开始圈画，一个圈，又一个圈。
这就是中国历史上著名的“封建亲戚，以藩屏周”。说直白点，就是把自家人像撒豆子一样撒向四方，让他们替中央看家护院。
《左传》记载，周初分封了七十多个诸侯国，其中姬姓国（同姓）占了五十三个。加上后世历代天子陆续分封的，姬姓国总数少说也有六七十个。
东到海边的鲁国，西至黄土高原的晋国，南抵汉水流域的随国，北达燕山脚下的燕国。黄河流域、长江流域，几乎每个战略要地都插上了姬姓旗帜。
然而到了春秋时期，这些姬姓国仿佛中了魔咒，一个个衰落下去。反而是姜姓齐国、芈姓楚国、嬴姓秦国等异姓国越来越强，成了左右局势的主角。
等到战国，曾经的姬姓大国只剩燕国苦苦支撑。而燕国在“战国七雄”里最弱，弱到太子丹被逼得派荆轲去搞刺杀。
那些遍布天下的姬姓诸侯，到底去哪儿了？
咱们得从周武王封国的初衷说起。
商朝末年，周族在岐山脚下崛起。周文王姬昌在位五十年，广施仁德，招揽人才。到他去世时，周的势力已扩展至整个渭河流域，形成“三分天下有其二”的局面。公元前1046年前后，文王的儿子武王姬发联合八百诸侯，在牧野一举击溃商纣王军队，商朝覆灭。
武王打下天下，面临大难题。
那时的“天下”，跟今天理解的不是一回事。
商朝名义上是共主，实际控制范围很有限。东边东夷、南边百越、西边戎狄、北边鬼方，这些地方商朝根本管不到。即便号称能管到的地方，也是方国林立，各有首领、军队和祭祀体系。
武王打下朝歌，只是推翻商这个共主，并不意味着天下真的到手了。
更麻烦的是商人残余势力。商纣王之子武庚被封在殷地，名义安抚，实则是武王没能力彻底消灭商人势力，只能暂时稳住。武庚手底下还有大批商朝遗留贵族和军队。
武王身体也不行。灭商后不到两年，他病逝，临终前把天下托付给弟弟周公旦。
武王去世那年，其子周成王姬诵才十三岁。
一个十三岁的天子，一个建立不到两年的王朝，四面八方都是蠢蠢欲动的敌人。商人残余、东方东夷，甚至周人内部也有人心怀不轨。
这就是周公旦面临的局面。
后来的事大家都知道了。武庚勾结周公的两个弟弟管叔和蔡叔发动叛乱，史称“三监之乱”。周公花三年时间东征平叛，杀了武庚和管叔，流放蔡叔，然后做了一件影响中国几千年的大事——大规模分封。
周公的分封，本质上是一场军事殖民。
他让周王室子弟，带着族人、军队、工匠，到战略要地建立据点。这些据点就是诸侯国，诸侯们在封地上筑城、屯田、练兵，一方面保护自己，一方面监视震慑当地土著。
鲁国始封君是周公之子伯禽，封地在山东曲阜一带，原为东夷奄国地盘。伯禽到任，带去大量周人移民和周公编订的礼乐制度。他在曲阜建都，把周人文化体系复制过去，慢慢同化周围东夷部落。
齐国始封君是姜太公姜尚。虽非姬姓，但他是武王岳父、灭商第一功臣，周人对齐国放心。齐国封在营丘（今山东临淄），那是东夷地盘，比鲁国更靠东、更危险。
姜太公采取与鲁国完全不同的策略。“因其俗，简其礼”，入乡随俗，不强推周礼，而是因地制宜治理。所以齐国发展快，工商业发达，渔盐之利让齐国很快富起来。
晋国始封君是周成王弟弟唐叔虞，封地在山西翼城一带，那里是夏朝故地，也是戎狄出没处。唐叔虞采取“启以夏政，疆以戎索”策略，沿用夏朝政治制度治民，按戎狄习惯划界，同样务实。
燕国始封君是召公奭之子，封地在今北京房山一带，那是周人势力最北端。召公奭是武王弟弟、周初重臣，但他本人留守中央辅政，派儿子去就封。燕国孤悬北方，四周戎狄环绕，生存环境极恶劣。
除此之外，还有管国、蔡国、霍国、卫国、曹国、郕国、郜国、邢国、郑国、虢国、虞国、魏国、滑国、息国、随国、唐国、应国、凡国、蒋国、茅国、胙国、祭国……
这些姬姓国，有的很大，如鲁国、晋国，方圆数百里；有的很小，如郜国、茅国，可能仅一县城大小。但不管大小，共同任务只有一个——替周天子看好这片天下。
这个制度在周初确实发挥了巨大作用。
姬姓诸侯带着先进技术和文化，深入蛮荒之地，建城邑、开荒地、通道路、立制度。他们在当地扎根，娶妻生子，繁衍后代，一代代经营自己的小邦国。
周人靠这套体系，花了约两百年，终于把黄河流域牢牢控制在手。到了西周中期周穆王时代，国力达到鼎盛。穆王西巡昆仑、东游大海，走到哪儿都有诸侯迎接。
可是问题也在这两百年里慢慢埋下。
第一个问题是血缘稀释。
姬姓诸侯第一代，那都是周武王的亲兄弟、亲叔伯、亲儿子。他们与周天子血缘极近，感情很深。打仗时，天子一声令下，叔伯兄弟们二话不说，带兵就来。
可到了第二代、第三代、第四代呢？
鲁国第二代国君是伯禽之子考公，他与周康王（第二代）是堂兄弟，关系还算亲近。到了鲁国第六代国君鲁魏公，他与周夷王（第六代）血缘已淡得不能再淡。两人见面，除都姓姬外，可能连对方长啥样都不知道。
血缘一淡，感情就淡。感情一淡，忠诚度就降。忠诚度一降，天子再想让诸侯出兵出力，就不好说话了。
更要命的是，诸侯在封地经营几代人后，慢慢有了自己的利益诉求。他们的利益与天子利益并不总一致。
比如鲁国。鲁国在山东经营几百年，与当地东夷部落交往密切，需考虑自身东部安危。而周天子在西边镐京，关心的是西边戎狄威胁。天子想让鲁国派兵打西戎，鲁国心里不情愿——我这儿东边事情还忙不过来，凭什么管你西边烂摊子？
这就像一棵大树，根系扎得太深太久，每根粗根都开始有独立养分系统，对大树依赖越来越低，大树对它们的控制力也越来越弱。
第二个问题是地缘限制。
咱们打开地图看看那些姬姓国位置。
鲁国在山东，东边是大海，南边是淮夷，北边是齐国。鲁国想扩张，往东是大海，往南淮夷战斗力强不好惹，往北约国比它强，往西是宋国和郑国。所以鲁国被死死锁在曲阜一带，根本发展不起来。
晋国在山西，位置倒是好。山西地形表里山河，易守难攻。但问题是晋国周围都是戎狄部落，游牧民族骑马来去如风，不好对付。晋国花了几百年才慢慢吃掉这些戎狄，等到真正强大起来，已到春秋中期。
燕国更惨。燕国在北京，那时候可不是好地方，冬天冷得要命，土地贫瘠，周围全是戎狄，西边有山戎，北边有东胡，动不动南下抢掠。燕国能活下来已不容易，想发展壮大，简直难如登天。
郑国情况特殊。郑国是西周晚期才封的，始封君是周宣王弟弟郑桓公。桓公有政治远见，见西周将倾，就把族人从原封地（陕西华县）迁到中原腹地（今河南新郑一带）。这里地处天下之中，四通八达，商业发达，土地肥沃。
但问题是，四通八达意味着谁都惦记。郑国东边是齐国，南边是楚国，西边是晋国，北边是卫国，都是大国。郑国夹在中间，左右逢源也左右为难。春秋时期，郑国一度跟齐国混，后来齐国不行了又倒向晋国，晋国不行了又倒向楚国。郑国大夫子产当政时，把外交玩得团团转，但也累得团团转。没办法，小国在大国夹缝中生存，就是这样的。
这些姬姓国地缘环境，没有一个能跟齐国和楚国相比。
齐国背靠大海，无后顾之忧，东边又是渔盐之利，经济基础极好。再加上齐国历代国君都很务实，不搞虚头巴脑那一套，国家治理井井有条。到了齐桓公时，齐国已成为天下最强国家。
楚国在南方长江流域，那里水网密布，地形复杂，中原诸国打不进来。楚国人闷声发大财，不断向南、向东扩张，势力范围越来越大。而且楚国不是姬姓，是芈姓，周天子从来就没看起过它，一直当蛮夷看待。楚国人认了，干脆自称“蛮夷”，我行我素，该扩张扩张，该称王称王，不在乎周天子脸色。
第三个问题是宗法制度的反噬。
周人重视宗法，即按血缘亲疏分配权力和财富。这套制度在周初有效，保证权力交接稳定，避免兄弟阋墙。
但宗法制度有个致命问题——它只能保证第一代权力分配，管不了几代之后的事。
举个典型例子，晋国。
晋国始封君唐叔虞是周成王亲弟弟，封在山西，姬姓。晋国前期规规矩矩，算是模范诸侯。可到了春秋初期，发生大事——曲沃代翼。
起因是晋穆侯有两个儿子，大儿子叫仇，小儿子叫成师。穆侯死后，弟弟篡位，大儿子仇被迫流亡。四年后，仇杀叔叔夺回君位，他就是晋文侯。文侯是有作为君主，在位三十五年，把晋国治理不错。
文侯死后，其子晋昭侯即位。昭侯做出让人看不懂决定——把自己叔叔成师封到曲沃。曲沃是个大城，比晋都翼城还要大。
这相当于什么？相当于在自己家门口放颗定时炸弹。
成师的儿子、孙子，在曲沃经营三代，势力越来越大。到成师之孙曲沃武公时，曲沃实力已超过晋国中央。武公发动叛乱，杀晋侯缗，吞并晋国。
武公成新君，心里发虚。他让人带大批珍宝贿赂周天子周釐王。釐王收钱，正式册封武公为晋君，承认其篡位合法性。
此事影响极其恶劣。
它等于告诉全天下周侯：宗法礼制都是虚的，只要有实力就能夺权，甚至还能得天子承认。
晋国小宗篡大宗，还被天子承认，让周朝赖以维持秩序的宗法制度受到致命打击。
更大打击还在后头。
曲沃代翼后，晋国新君对宗室防范极严。因靠杀同宗上位，特别怕别人也来杀自己。晋献公即位后，干了一件狠事——把晋国所有公子全杀了，一个不留，彻底消除宗室威胁。
从此之后，晋国不再分封公子公孙，宗室在晋国彻底失势。国君只能依靠异姓卿大夫治国。
这又埋下后来三家分晋祸根。
到了春秋中期，晋国出现一批强大异姓卿大夫家族——赵氏、魏氏、韩氏、范氏、中行氏、智氏。这六家把持晋国大权，晋国国君成傀儡。
六家又互相斗，韩赵魏三家联手灭了范氏、中行氏和智氏，然后把晋国瓜分。
公元前403年，周威烈王正式册封韩虔、赵籍、魏斯为诸侯。韩国、赵国、魏国，这三个国家就这样诞生。它们都不是姬姓——韩国国君是姬姓，但已与周天子八竿子打不着，且韩国从不把自己当成姬姓诸侯看待。
存在六百多年的晋国，这个周初封国中最大最强的姬姓国，就这样灰飞烟灭。
晋国故事不是个例，它反复在不同姬姓国上演。
鲁国也发生过类似事。鲁桓公子孙孟孙氏、叔孙氏、季孙氏这三家，架空鲁国国君。到了春秋末期，鲁国国君连祭祀祖宗费用都拿不出来，还得看三桓脸色过日子。季孙氏家里宴会，比国君宫里还要奢华。
孔子看到这种情况，痛心疾首，跑出来大声疾呼，说“是可忍也，孰不可忍也”，但他也改变不了什么。
卫国也差不多。卫国国君一代不如一代，到了卫懿公时，这位爷喜欢养鹤。他养的鹤有品级、有爵位，出门坐大夫级别车，吃得比大臣还好。戎狄打过来时，卫懿公让百姓去打仗，百姓们说，你让鹤去打吧，鹤有爵位有俸禄，我们什么都没有。
结果卫国被戎狄打得差点亡国，只剩下730人逃了出来。后来在齐桓公帮助下才勉强复国，但已元气大伤，再也没能恢复过来。
郑国虽然一直在夹缝中求生存，但也发生过内乱。郑庄公跟他母亲武姜和弟弟共叔段之间那场权力斗争，几乎毁掉郑国。郑庄公虽然最后赢了，但郑国国力也大大削弱。
就算是那些小姬姓国，也没逃过内部倾轧。虞国和虢国是周初封在今天山西和河南交界处两个姬姓国，爵位很高，都是公爵。但它们不思进取，国君贪图享乐，最后被晋献公用“假途灭虢”之计一锅端了。
兄弟相残、同宗相戮、卿大夫篡权，各种内耗不断，国力就这样一点一点消耗殆尽。
这就引出第四个问题，也是最根本一个问题——制度设计天然缺陷。
周朝分封制，说到底是一个靠血缘关系维系的松散联盟。它在前两三代人时候确实管用，因为血缘亲近。但血缘关系是个递减东西，一代减一半，几代人之后就无限趋近于零了。
当血缘关系趋近于零时，这个联盟靠什么来维系？
靠武力？周天子直属领地其实很小，只有镐京和洛邑周边一小片区域。西周末年，周天子兵力已经很有限。周幽王烽火戏诸侯故事虽然很可能不是真的，但这个故事反映一个事实——到了西周末年，诸侯们已经不太听周天子话了。
公元前771年，犬戎攻入镐京，周幽王被杀。周平王东迁洛邑，东周开始。这次东迁是标志性事件，它意味着周天子在关中地区根基彻底丧失，从此只能偏安在洛阳一隅。
洛邑周边土地本来就不大，周天子还要拿这些土地分封给新诸侯。土地越分越少，周天子经济实力也越来越弱。到了春秋中期，周天子直属领地只剩下洛阳周围方圆一二百里地方，还不如一个中等诸侯国大。
经济实力弱了，养不起庞大军队。没有军队，说话就没有分量。诸侯们表面上还尊周天子为天下共主，但实际上都已经自行其是了。
齐桓公称霸、晋文公称霸、秦穆公称霸、楚庄王称霸，这些霸主们打着“尊王攘夷”旗号，实际上是在扩张自己势力。周天子只是他们拿来当旗帜的，用完就扔一边去了。
更要命的是，到了战国时期，连那面旗帜都没人想用了。
公元前344年，魏惠王率先称王。紧接着，齐威王也称王。然后秦惠文王、韩宣惠王、赵武灵王、燕易王纷纷称王。本来“王”这个称号是周天子专用，现在大家都成王了，周天子这个王还有什么特别的？
公元前256年，秦昭襄王攻灭了周朝，周赧王病逝，延续将近八百年的周朝正式终结。据说周赧王去世时，身边连一个像样的随从都没有，孤零零死在了洛阳王宫里。
那些姬姓诸侯呢？
周天子都死了，他们当然也活不了。
秦国灭周之前，已经灭掉一大堆姬姓国。韩国、魏国、鲁国、卫国，一个接一个被秦国吞并。公元前249年，秦国灭了东周国（周朝分裂成西周国和东周国两个小朝廷），彻底绝了姬姓社稷。
最后灭亡姬姓国是卫国。这个小国一直活到了秦二世时期，公元前209年才被废掉。卫国存在感极低，低到秦国都忘了去灭它，让它苟延残喘到最后。但那时候卫国，已经只剩下一座濮阳城了，连国都算不上。
从公元前1046年周朝建立，到公元前209年最后一个姬姓国被废，八百三十七年时间，五十多个姬姓国，最终一个不剩。
以姬为姓的人，今天在中国已经很少了。曾经天下第一姓氏，曾经只有王室才能拥有的姓氏，如今冷冷清清。
而那些异姓诸侯后人——姜姓、嬴姓、芈姓，至今还有大量后代。特别是嬴姓，虽然秦国灭亡了，但嬴姓分化出赵、秦、缪、翟等几十个姓氏，遍布天下。
姬姓为什么没有大量分化出新姓氏？
有一种说法是，姬姓诸侯国灭亡之后，他们后人为躲避追杀，纷纷改了姓。鲁国后人有的改姓鲁，有的改姓曲阜阜，有的甚至改姓季、孟、叔这些卿大夫姓氏。晋国后人改姓晋，或者姓杨、姓绛。郑国后人改姓郑。
我有时候会想，如果周武王能活到春秋战国时期，看到这一切，他会作何感想？
也许会沉默很久吧。
然后在那个沉默里，包含着所有想说却说不出口的话。
历史从来不会按照某一个人意愿去发展。它有自己的逻辑，有自己的节奏，有自己的选择。每个时代人，都只是历史长河中一朵浪花。浪花翻滚得再高，最终也会归于平静。
姬姓国兴衰，不过是历史长河中一朵比较大浪花罢了。
浪花消散之后，河还是那条河，继续向前奔流。