萨拉丁城堡矗立在开罗东南郊的穆盖塔姆山上。1176年，为抵御十字军东征，阿拉伯民族英雄萨拉丁在此动工修筑，这座要塞便得名“萨拉丁城堡”。自12世纪至19世纪末，它长期作为埃及历代统治者的行政中枢。
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2025年11月25日上午，我乘车穿过拥挤的开罗城区，远远望见山顶那座巍峨的城堡。车停路边后步行上山，抵达景区入口需购票，票价550埃及镑。城堡依山势而建，占据全城制高点，城墙足有十米高，是埃及中世纪规模最大、防御最坚固的要塞。
穿过大门沿高墙向西走约百米，眼前豁然开朗，出现一座宽敞广场。抬头仰望，雄伟的穆罕默德·阿里清真寺赫然入目。该寺由奥斯曼帝国时期埃及总督穆罕默德·阿里于1830年下令修建。1849年，他逝世后便安葬于此。
穿过清真寺脚下笔直的巷道进入城堡中心区域，四周分布着多处重要建筑。这里串联起穆罕默德·阿里清真寺、纳西尔·穆罕默德清真寺、警察博物馆及军事博物馆等景点。
1811年3月1日，为铲除马穆鲁克势力，穆罕默德·阿里邀请470名头领赴宴。当这些人途经狭窄小道时，守军从石墙上方投掷石块并开枪射击，一举歼灭这群头领，马穆鲁克势力由此覆灭。正因这段血腥历史，置身城堡间难免让人感到几分阴森。
在穆罕默德·阿里清真寺下方，坐落着城堡内现存最古老的建筑——纳西尔·穆罕默德清真寺。1318年，马穆鲁克王朝著名且在位时间最长的苏丹纳西尔·穆罕默德修建了这座寺院。
当时此处为皇家礼拜场所，历任苏丹在此举行主麻日聚礼。奥斯曼帝国统治期间，清真寺曾被改为马厩，直到1949年才重新修复。正门上方矗立着宣礼塔，表面镶嵌着绿、白、蓝三色马赛克。步入寺内，四周环绕回廊，中央朝拜区位于独特圆顶之下。
继续向上攀登至平台，便来到穆罕默德·阿里清真寺。其设计模仿土耳其伊斯坦布尔的蓝色清真寺，正中是一个巨大的穹顶，四周由小穹顶扶垛支撑，两根细长的宣礼塔如铅笔般直刺云霄。
相传修建该寺时，曾拆除金字塔外侧的雪花石膏，大量用于装饰墙壁和地面。如今在阳光下，清真寺外观呈现乳白色半透明质感，显得洁白神圣，因此也被俗称为“雪花石膏清真寺”。
从东北侧小门脱鞋进入殿内。正方形庭院中央有一座八角形石亭，内部包裹着雕刻精美的喷泉。伊斯兰教义规定，信徒礼拜前须用净水清洁身体方可入殿。
庭院西北侧回廊顶部竖立着一座绿色钟楼，安装着一件有趣的时钟。1846年，法国国王路易·菲利普一世将此钟赠予穆罕默德·阿里，以感谢后者将卢克索神庙前的拉美西斯二世方尖碑送给法国。然而，这钟运抵埃及次日便坏了。
走进东南侧殿堂，空间宽敞且金碧辉煌。许多玻璃球组成的大型吊灯从中向外层层排列，散发金黄色光芒，使殿内氛围庄严肃穆。游客多聚集在中心仰视穹顶拍照留念。
这座高耸圆形穹顶气势恢宏，高达52米，直径21米。华丽穹顶上书写着阿拉伯文《古兰经》经文及伊斯兰教四大哈里发名字的圆盘。殿堂角落设有阿訇主持礼拜的讲台，穆斯林信徒在此默默祷告，丝毫不受喧闹环境影响。
走出西南侧大门来到山顶平台，可俯瞰开罗市区。这座城市拥有千余座清真寺，每座都建有宣礼塔，素有“千塔之城”美誉。
向西眺望，城市尽头的荒漠中吉萨三大金字塔清晰可见。向北俯瞰，山下的萨拉丁广场旁，苏丹·哈桑清真寺与瑞法伊清真寺并肩而立。
从古埃及金字塔到伊斯兰清真寺，跨越四千多年沧桑历史，开罗成为不同文明的交汇点。1979年，金字塔和开罗伊斯兰老城同时被列入《世界文化遗产名录》。