潮州开元寺坐落于广东潮州市区甘露坊，其前身名为“荔峰寺”。唐开元二十六年（738年），朝廷下诏在全国十座大州各建一寺，并统一命名为“开元”，潮州开元寺即在此背景下诞生。
寺院布局严谨，主体建筑呈四进结构，涵盖金刚殿、天王殿、大雄宝殿及藏经楼。中轴线依次排列着照壁、山门、天王殿、大雄宝殿、藏经楼与玉佛楼；东侧分布客堂、地藏阁、斋堂、僧舍、不俗精舍和祖堂；西侧则设有方丈室、观音阁、慧业堂、僧舍及诸天阁。这种格局构成了庞大的四合院式建筑群，总占地达11031平方米。凭借宽敞的空间、庄严的圣像以及丰富的文物，该寺享有“粤东第一古刹”之称，也是岭东佛学院所在地，更位列中国现存四大开元古寺之一，素有“百万人家福地，三千世界丛林”的美誉。
寺内珍藏众多，包括唐代石经幢、宋代阿育王石塔与大铜钟、元代石雕大香炉、明代木雕千佛塔，以及清代乾隆皇帝御赐的雍正版《大藏经》等珍贵文物。
历经文革十年的浩劫，潮州开元寺唐宋元明清民国各代文物虽遭大量损毁，但遗存依然丰富。天王殿与大雄宝殿前的四座石经幢，分别高5米8层和7米25层，由石雕构件层层叠砌而成，均为开元寺初建时所造，至今已逾一千二百余年。尽管石表剥蚀严重、图像斑驳，但力士、覆莲、双龙夺宝等线条明快、手法凝练的雕刻图案，以及《准提咒》《尊胜咒》和梵文内容，仍隐约可辨。